金融商品の購入・投資に充てた資金の額。 いわゆる元手。

元本保証とは、銀行預金のように、運用期間すべてにわたり元本の額が減らない（ 元本割れ しない）ことを 金融商品 に保証することである。ただし 外貨預金 は外国為替相場の変動により、円で計ると元本割れすることもありうる。

一方、金融商品の価格が変動し、当初の購入代金を下回ることを元本割れという。 株式 や 投資信託 は高い収益が期待される反面、元本割れする リスク もある。

一般に、 元本保証 されている金融商品は安全性は高いが 収益性 は低い。逆に元本割れの可能性のある金融商品は 安全性 は低いが収益性は高い。 金融機関 から金融商品を購入するときは、その商品に元本保証はあるのか、元本割れの可能性は高いのか低いのか、事前に確認しておくことが必要である。